De Ierse Republiek
De Republiek
Ierland is een eiland gelegen in de Atlantische Oceaan en wordt van
Groot-Brittanië gescheiden door de Ierse Zee. De Republiek Ierland
(waar Noord-Ierland dus niet bij hoort!) heeft als hoofdstad Dublin en
kent bijna 4 miljoen inwoners, waarvan éénderde in de hoofdstad woont.
De president van de Republiek is Mary McAleese, een Noord-Ierse vrouw
die in 2004 automatisch aan haar tweede ambstermijn is begonnen, omdat
er bij de verkiezingen geen tegenstander was.
Het klimaat
Het natte klimaat in Ierland heeft voor een prachtige variatie in het landschap gezorgd. Zo zijn er meren en veengebieden, maar ook bergen, standen, rotsachtige eilanden en bossen! De meeste neerslag valt in november en december. Toch hebben de Ieren een mooie wending aan het klimaat gegeven, door te stellen: "What does it matter that it rains outside, when the sun is shining in your hart?!"
In de maanden mei en juni zijn gemiddeld de meeste zon uren, maar dit neemt niet weg dat de gemiddelde temperatuur het hoogste is in juli en augustus.
De Grote Hongersnood
De Ieren hebben vele oorlogen en rampen meegemaakt. Eén daarvan is de Grote Hongersnood (in Ierland "the Great Potato Famine" genoemd) die plaatsvond tussen 1845-1848. De armoede zorgde er voor dat vele Ieren besloten hun geluk ergens anders te zoeken. De sporen hiervan zult u tijdens uw verblijf in Ierland geregeld tegenkomen, zoals bij begraafplaatsen; waar er eerbetonen in de vorm van grote gedenkstenen zijn geplaatst van naar de Verenigde Staten geëmigreerde Ieren, aan hun in armoede achtergebleven ouders.
MuziekTijdens uw vakantie zult u geregeld de Ierse harp tegenkomen (op bijvoorbeeld theekopjes, kleding, munten etc.). De harp is het nationale embleem van Ierland. Alleen al hieruit blijkt de voorliefde van de Ieren voor muziek. Wilt u van de traditionele Ierse muziek genieten dan kunt u terecht in de vele pubs of feesten die het land rijk is. Hier kunt u genieten van Keltische (love)songs en folksmuziek.
Natuurlijk is het land ook bekend om de moderne muziek die voortgebracht is door wereldsterren, zoals Sinéad O'Conner, Bono (U2), Mary Black, Ronan Keeting (Boyzone) , Van Morrison (Them) en Dolores O'Riordan (the Cranberries).
The Ireland's magic harp
In the misty hills of Ireland
A long, long time ago,
There lived a lovely Irish lass
Who loved her father so.
One day he went to fetch some wood,
But he did not soon return,
And so his loving daughter's heart
Was filled with great concern.
She searched for him throughout the day,
And when a fog came in
She wept, for she was fearful
They would never meet again.
Then suddenly, a little band
Of leprechauns came by.
They all were very saddened
To hear the lovely maiden cry.
They asked if they might have a lock
Of her long and golden hair,
Then tied the silken strands across
A crooked limb with care.
It was a magic harp they'd made,
And when the maiden touched each strand,
The music led her father home
Across the misty land.
And to this day the harp remains
A cherished symbol of
The blessings of the hearth and home
The Irish dearly love